미국 대선과 관세 카드, 표 계산은 어떻게?

선거 때 정치인들이 무슨 말 하는지 보면, 다 표 계산이에요. 트럼프가 관세 얘기를 또 꺼낸 것도 사실 철저히 선거용이에요. 미국 대선은 단순히 전체 표수로 결정되는 게 아니라, 스윙 스테이트라는 특정 지역이 엄청 중요한 거 아시죠? 바로 그 지역들이 제조업 기반이 많고, 무역 불균형에 민감한 곳이에요.

예를 들어 미시간, 펜실베이니아 같은 데는 자동차, 철강 공장들이 많잖아요. 여긴 노동조합도 강하고, “중국 때문에 일자리 뺏겼다”는 불만이 진짜 많아요. 트럼프가 “중국산에 관세 매기겠다, 일자리 되찾아 오겠다”라고 말하면, 이 사람들 표심이 확 움직이는 거죠. 그리고 이게 선거에서 결정적 차이를 만드는 거예요.

재밌는 건, 미국 소비자 전체로 보면 관세가 불리해요. 왜냐하면 중국산 제품 값이 올라가니까, 결국 미국 가정이 쓰는 생활비가 올라가거든요. 근데 그건 전국적으로 골고루 영향을 주는 거라서, 선거에서 표로 직결되진 않아요. 반면 특정 지역 산업 노동자들의 지지를 얻으면, 선거인단 확보에 큰 도움이 되는 거죠. 그러니까 트럼프 입장에서는 손익 계산이 아주 단순한 거예요. “조금 물가 올라가도 돼, 대신 내가 이기는 게 더 중요해!”

또 하나, 트럼프 지지층은 기본적으로 강한 미국을 원하는 사람들이에요. “중국을 혼내줬다”는 메시지만으로도 만족해요. 그래서 실제로 관세 효과가 어땠는지는 중요하지 않아요. 그냥 중국과 싸운다는 제스처 자체가 표로 이어지는 거죠.

중국 견제, 무역 불균형이 전부일까? 

솔직히 말해서 트럼프가 중국을 겨냥한 이유는 단순히 무역 적자 때문만은 아니에요. 더 큰 그림은 바로 기술 패권 싸움이에요. 중국이 반도체, 전기차, 인공지능 같은 첨단 기술에서 무섭게 치고 올라오고 있잖아요. 미국 입장에서 이건 그냥 “돈 문제”가 아니라 “국가 안보 문제”예요.

예를 들어, 화웨이 제재 기억나시죠? 트럼프 정부가 화웨이를 때린 건 단순히 “중국산 휴대폰 팔지 마”가 아니라, “너네 5G 기술 가지고 미국 통신망 장악하면 안 돼”라는 거였어요. 이런 맥락에서 관세도 단순히 경제 압박이 아니라, 중국의 기술 성장 속도를 늦추려는 전략이에요.

그리고 중국은 세계의 공장 역할을 하고 있으니까, 관세를 올리면 중국 기업들뿐 아니라 글로벌 공급망 전체가 흔들려요. 이게 미국 기업에도 타격을 주긴 하지만, 장기적으로는 중국의 성장을 늦추는 효과가 있는 거죠. 트럼프는 이 부분을 노리고 있어요.

사실 바이든 정부도 비슷한 전략을 쓰고 있잖아요. 반도체 수출 규제 같은 거 보면, 오히려 더 치밀하게 하고 있어요. 그러니까 트럼프의 관세는 단순히 개인적인 정책이 아니라, 미국 전체가 공유하는 “중국 견제 전략”의 일부라고 볼 수 있는 거예요.

한국 경제에 미치는 충격파: 수출부터 일자리까지

한국 경제는 수출로 먹고 사는 구조잖아요? 그런데 트럼프가 관세 장벽을 세워버리면 우리나라 기업들이 당장 타격을 받을 수밖에 없어요. 예를 들어 자동차, 반도체, 철강 같은 효자 품목들이 미국 시장에서 팔릴 때마다, 그 위에 세금처럼 얹혀서 가격이 비싸진다고 생각해보세요. 소비자 입장에서는 “어, 일본 차가 더 싸네?” 하면서 일본 브랜드로 갈아탈 수도 있는 거예요. 이게 단순히 기업 문제에서 끝나는 게 아니라, 기업 매출이 줄면 당연히 투자도 줄고, 고용도 위축되는 거죠. 결국 청년 취업난, 지역 경제 침체 같은 문제로 파급되는 거예요.

그리고 또 하나 중요한 게 있어요. 한국 기업들은 글로벌 공급망에 깊숙하게 얽혀 있다는 점이에요. 예를 들어 반도체는 한국에서 웨이퍼를 만들고, 대만에서 조립하고, 다시 미국에서 판매되는 구조예요. 그런데 중간 과정 어딘가에서 관세라는 ‘통행세’를 맞으면, 제품 가격 경쟁력이 순식간에 날아 가버리는 거죠. 그럼 우리 기업들이 글로벌 경쟁에서 밀리게 되고, 장기적으로는 산업 구조가 뒤흔들릴 수도 있어요.

글로벌 무역 질서의 뒤흔들림

여기서 포인트 하나! 트럼프는 관세 정책으로 경제적 논리만 따지는 게 아니에요. 이게 정치적으로도 엄청난 무기가 되는 거죠. 미국의 제조업 노동자들, 특히 러스트 벨트 지역 유권자들은 트럼프가 “내 일자리를 지켜주는 대통령”이라고 느낄 수 있어요. 미국 정치에서 이 표심은 대선 당락을 좌우할 만큼 중요하거든요.

또 트럼프는 관세 정책을 통해서 상대국을 압박하고, 협상 테이블에서 우위를 점 하려고 해요. 예를 들어 한국에 철강 관세를 매긴 다음, “FTA 재협상에서 이 조건 받아들이면 관세 깎아줄게” 이런 식으로 흥정을 벌이는 거죠. 이게 단순히 경제가 아니라, 외교, 안보까지 연결된 큰 그림이에요. 그래서 트럼프의 관세 정책은 사실상‘경제 외교 카드’라고 불러야 맞는 것 같아요.

한국의 대응 전략: 선택과 집중이 필요해

우리 한국이 어떻게 움직여야 할지 고민이 되죠. 첫 번째 전략은 시장 다변화예요. 미국이 문을 걸어 잠그면, 동남아시아나 인도, 중동 같은 신흥 시장으로 눈을 돌려야 해요. 예를 들어 현대차가 미국 판매에서 타격을 받는다면, 인도나 인도네시아 같은 급성장 시장에 더 집중하는 거예요.

두 번째는 산업 고도화예요. 트럼프가 주로 때리는 건 철강, 자동차 같은 전통 제조업인데, 첨단 기술이나 친환경 분야에서는 아직 규제가 비교적 덜해요. 그러니까 우리 기업들이 배터리, 전기차, 반도체 같은 첨단 산업에 더 투자해서 경쟁력을 높여야 하는 거죠.

세 번째는 외교적 협상력 강화예요. 트럼프가 양자 협상을 선호한다면, 우리도 그 틀 안에서 최대한 유리한 조건을 끌어내야 해요. 예를 들어 국방 협력이나 기술 투자 같은 카드를 같이 제시하면서 “이 정도 했으니 관세 좀 풀어주세요” 하는 거죠. 이게 단순히 경제부처만의 문제가 아니라 외교부, 산업부, 심지어 국방부까지 협업해야 가능한 일이라고 생각해요.